Cruralgie

La cruralgie, aussi appelée névralgie crurale, correspond à une inflammation du nerf crural (ou nerf fémoral). Ce nerf prend naissance au niveau de la colonne vertébrale et des racines rachidiennes L2, L3 et L4 et innerve la face antéro-médiale de la cuisse. La cruralgie est reconnue comme un trouble musculosquelettique (TMS) et figure dans les tableaux 97 et 98 des maladies professionnelles. 

L’inflammation du nerf crural est souvent causée par une compression du nerf crurale au niveau de la colonne vertébrale, soit due à une hernie discale ou à de l'arthrose lombaire. Cette pathologie peut être confondue avec la sciatique qui concerne l'atteinte du nerf sciatique. 

La cruralgie se manifeste par des douleurs intenses au niveau du dos, à l’avant de la cuisse, dans l’aine et au niveau du genou. Ces douleurs crurales peuvent également être accompagnées de paresthésies telles que des picotements, fourmillements ou engourdissements. 

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Le nerf crural, ou nerf fémoral, provient de la colonne vertébrale et des racines L2, L3 et L4. Il prend naissance au niveau du muscle grand psoas, passe sous le ligament inguinal, au niveau de l'aine, et se divise en plusieurs branches dans la loge antérieure de la jambe. 

Le nerf crural est un nerf mixte constitué de fibres :

• Sensitives qui fournissent la sensibilité de la face antérieure et médiale de la cuisse ainsi que la sensibilité de la face médiale du genou, de la jambe et de la cheville.
• Motrices qui innervent les muscles de la loge antérieure de la cuisse ainsi que les articulations de la hanche et du genou. Le nerf crural joue un rôle crucial dans le contrôle de la posture et de la marche en permettant les mouvements de flexion et d’adduction de la cuisse ainsi que l'extension du genou.  

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La cruralgie est principalement causée par une compression du nerf crural qui peut être provoquée par : 

• Hernie discale : le disque intervertébral, situé entre chaque vertèbre, sert d'amortisseur. Avec le vieillissement, à la suite de traumatismes ou selon les contraintes mécaniques, le disque peut se fragiliser. Une partie du disque peut alors déborder dans le canal rachidien et comprimer les racines du nerf crural ou la moelle épinière, provoquant ainsi une hernie discale.
• Arthrose lombaire : la dégénérescence des articulations lombaires entraîne un rétrécissement de l'espace où passent les nerfs, augmentant ainsi le risque de compression du nerf crural. 
• Traumatismes : une chute, un accident, un choc direct sur la colonne vertébrale ou un hématome du muscle psoas peuvent provoquer une compression et une inflammation du nerf crural. 
• Sténose lombaire : le rétrécissement du canal rachidien lombaire peut entraîner une augmentation de la pression sur la moelle épinière et sur les nerfs cruraux, provoquant ainsi une cruralgie. 
• Tumeurs ou infections : certaines tumeurs ou infections dans la région lombaire peuvent exercer une pression sur le nerf crural. 

Les principaux facteurs favorisant l'apparition d'une cruralgie sont :

• Le port de charges lourdes
• Les mouvements de torsion du rachis
• Les postures en étant penché en avant
• La station assise prolongée
• Le manque d’activité et la sédentarité
• L'intensification des entraînements ou la reprise d’une activité physique
• Les vibrations notamment liées à la conduite de véhicules et d'engins
• Les chocs et les traumatismes

Les professions les plus touchées par la compression du nerf crural sont : les métiers du bâtiment, l'industrie, le transport et le déménagement, la mécanique et l’industrie automobile, la propreté, le médical, le métier d’hôtesse de caisse, le secrétariat ou encore le travail de bureau.  

Les activités pouvant être à l’origine de la compression du nerf crural sont : les sports de raquette, la course à pied, l’équitation, la musculation et le crossfit, les sports de combat, le volley, le basket, le football, le VTT ou encore le bricolage et le jardinage. 

Les symptômes de la cruralgie varient en fonction de la gravité de la compression du nerf crural. Les plus courants incluent :  

• Des douleurs aiguës localisées au niveau de la colonne vertébrale, dans l'aine et le long de la face antéro-médiale de la cuisse qui descendent jusqu'au genou. Ces douleurs suivent le trajet du nerf crural et peuvent être intenses. 
• Des paresthésies (picotements, fourmillements, engourdissements et/ou inconforts) ressenties le long du trajet du nerf crural, au niveau de la face antérieure de la cuisse, de l'aine et du genou.
• Une perte de la sensibilité de la face antérieure de la cuisse, selon l'importance de la compression du nerf crural. 
• Des troubles moteurs qui se manifestent par une faiblesse de la jambe affectée, une atrophie musculaire de la loge antérieure de la cuisse ou encore une impossibilité à fléchir la cuisse et/ou à étendre la jambe. Il est également possible d'observer une boiterie et une abolition du réflexe rotulien.

Ces symptômes apparaissent souvent brutalement lors de l’effort et peuvent être permanents, persistants au repos et parfois même nocturnes. Ils peuvent être accentués par le mouvement, la toux, les éternuements, les efforts physiques, les vibrations ou le fait de se pencher en avant. Une douleur peut également être ressentie lors de la percussion des vertèbres lombaires L2, L3 et L4. 

Dans les formes graves, la compression du nerf crural peut entraîner une paralysie partielle ou totale du membre inférieur. En cas d'hernie discale centrale, l'atteinte crurale peut également être bilatérale. 

Le diagnostic de la cruralgie repose généralement sur un examen clinique et le test de Léri. Une IRM, un scanner ou un EMG peuvent être réalisés pour observer l'inflammation et la compression du nerf crural.

Le traitement de la cruralgie dépend de la cause et de la sévérité de l'inflammation :

• Repos : l’arrêt des gestes répétitifs et des activités responsables de la compression du nerf crural est souvent nécessaire.
• Port d’une ceinture lombaire : le port d'une ceinture lombaire permet de stabiliser les lombaires, réduire la douleur de la colonne vertébrale et limiter les mouvements nocifs. 
• Médicaments : les anti-inflammatoires et les antalgiques peuvent être prescrits pour soulager la douleur de la cuisse et réduire l'inflammation du nerf crural. 
• Kinésithérapie et Ostéopathie : un traitement manuel et des exercices adaptés aident à relâcher les tensions, améliorer la mobilité articulaire des lombaires et renforcer les muscles du dos et de la cuisse.  
• Infiltrations : en cas de douleurs persistantes, une infiltration lombaire peut être réalisée.
• Chirurgie : en dernier recours, une intervention chirurgicale peut être envisagée.